Test Yerba Buena : Un ovni dans l’esprit de Portal ?

Yerba Buena est un puzzle-platformer développé par Mad About Pandas et édité par Focus Entertainment. Le jeu est disponible à partir du 26 mai 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. Ce test est basé sur une version Steam fournie par l’éditeur.

Un San Francisco virtuel qui part en vrille

Dans Yerba Buena, vous incarnez Barb, une jeune femme qui vit comme un PNJ dans un monde de jeu vidéo abandonné. Son San Francisco, très inspiré des années 70, est menacé par un mystérieux glitch et par un gang de motards clairement décidé à semer le chaos. Le jeu assume très vite son côté méta. Barb n’était pas censée devenir l’héroïne de cette histoire, mais elle se retrouve avec un outil capable de modifier les règles du monde : l’Oscillateur. À partir de là, Yerba Buena transforme son décor en terrain d’expérimentation permanent.

Attention, le jeu n’est pas qu’un jeu à système, il se repose aussi sur son ambiance étrange et ses personnages décalés tout en nous proposant une vraie histoire.

Un puzzle-platformer original

Côté gameplay, Yerba Buena se joue à la première personne avec pour principal équipement : l’Oscillateur. Cet outil est la grande idée du jeu. Il vous permet de capturer certaines propriétés physiques d’un objet, puis de les appliquer ailleurs. Un élément peut devenir rebondissant, un mur peut perdre sa solidité, un objet peut récupérer un mouvement qui ne lui appartenait pas.

Vous observez une scène, vous cherchez quelle propriété peut vous servir, puis vous tentez de l’appliquer au bon endroit pour ouvrir un passage, atteindre une plateforme ou détourner un obstacle.

Des énigmes qui demandent de penser autrement

Yerba Buena fonctionne le mieux quand il vous pousse à ne plus regarder les objets pour ce qu’ils sont, mais pour ce qu’ils peuvent devenir. Une table n’est plus seulement une table. Elle peut récupérer une propriété, déclencher un mouvement, servir de trampoline et devenir la clé d’un chemin qui semblait impossible. Il faut observer, tester, parfois rater, puis comprendre ce que l’environnement vous permet. Les meilleures énigmes donnent cette petite satisfaction très agréable quand une solution semblait impossible quelques secondes plus tôt.

Une progression qui ajoute régulièrement de nouvelles possibilités

L’Oscillateur ne livre pas toutes ses possibilités dès le départ. Le jeu ajoute progressivement de nouvelles fonctions, ce qui permet de renouveler les situations sans vous noyer d’entrée.

C’est important, parce que Yerba Buena aurait pu devenir répétitif. En ajoutant régulièrement de nouvelles variations, le jeu garde un bon rythme et donne envie de voir comment les prochaines zones vont tordre ses propres règles.

Tout n’est pas toujours parfaitement fluide. Certaines énigmes demandent un peu plus de manipulation que nécessaire, et quelques séquences de plateforme peuvent manquer de précision. Mais le concept reste suffisamment fort pour donner envie d’aller au bout.

Un jeu plus malin que difficile

Yerba Buena n’est pas un jeu qui cherche à vous punir. Il préfère vous laisser expérimenter. Les erreurs font partie du processus, et le plaisir vient souvent de ces essais successifs qui finissent par déclencher la bonne combinaison.

Cela ne veut pas dire que l’aventure est toujours évidente. Certaines zones demandent de bien comprendre la logique des propriétés, et il peut arriver de tourner un peu en rond avant de voir la solution. Mais la difficulté reste plutôt bien dosée. Le jeu veut surtout que vous vous amusiez avec ses règles, pas que vous vous cassiez les dents dessus.

Une direction artistique pleine de personnalité

Visuellement, Yerba Buena mise beaucoup sur son San Francisco virtuel des années 70. Les couleurs, les formes, les tenues, les véhicules et les décors donnent au jeu une vraie identité malgré un rendu qui semble d’époque. L’univers a ce côté cartoon, glitché et rétro qui colle parfaitement au concept.

Côté audio, Yerba Buena accompagne son ambiance avec une bande-son funky. Elle participe beaucoup à l’identité du jeu sans trop prendre le dessus. Les effets sonores, eux, aident surtout à rendre les manipulations de l’Oscillateur plus claires et plus satisfaisantes.

Yerba Buena, une expérience à part entière